Lorsque Nicolas Sarkozy a annoncé, le 25 janvier sur TF1, qu'il était "prêt à envisager la titularisation progressive des contractuels" dans la fonction publique (16 % des effectifs), les syndicats n'en n'ont pas cru leurs oreilles. "C'est un scoop", a lancé Brigitte Jumel, secrétaire générale des fonctionnaires CFDT. Il faut dire qu'il s'agit d'une vieille lune syndicale toujours écartée jusqu'ici par le gouvernement. Ce dernier privilégiait, dans des groupes de travail réunis en 2009, la transformation de CDD en CDI.
Qu'à cela ne tienne, les syndicats ont décidé de prendre le président au mot. Anne Balthazar, secrétaire générale des fonctionnaires FO, compte bien "s'appuyer sur cette déclaration" pour obtenir un plan de titularisation. Gérard Aschieri (FSU) dit "chiche" et la CFDT demande l'ouverture de négociations "dans les plus brefs délais". Un empressement que Bercy a immédiatement essayé de temporiser. Éric Woerth, ministre de la Fonction publique, assure qu'il s'agira avant tout d'"éviter les abus", et de titulariser "lorsque c'est possible et souhaitable, et qu'il y a un poste définitif". Reste aussi à voir comment cet objectif sera concilié avec le non remplacement d'un départ à la retraite sur deux.