Bercy a donné naissance à une nouvelle agence dédiée au tourisme le 19 mai dernier : Atout France. Un groupement d’intérêt économique (GIE) de droit privé.

Son rôle ? Assurer la promotion et l’ingénierie touristique. Deux missions jusqu’à présent dévolues à deux opérateurs distincts. Odit France, d’une part, un groupement d’intérêt public dont l’objectif était d’assurer l’expertise, l’étude et l’analyse mais aussi le conseil auprès des acteurs publics et privés du tourisme en France et à l’étranger. Et Maison de la France, d’autre part, opérateur chargé de promouvoir les attraits touristiques de la France à l’étranger.

L’idée de la fusion remonte aux Assises nationales du tourisme de juin 2008. Bercy avait alors dégagé trois priorités : améliorer l’accueil, moderniser l’offre et promouvoir la France. La création d’Atout France en découle. Une création qui sonne comme une évidence pour le secrétariat d’État qui en assure la tutelle. "Joindre l’outil de promotion, et donc de connaissance de la clientèle étrangère, à celui qui développe l’ingénierie de l’offre est l’une des clés pour répondre au défi qui est de retrouver le leadership mondial", relève le ministère.

Périmètre élargi
Reprenant le périmètre des deux opérateurs, Atout France se voit confier trois missions supplémentaires : le classement des hébergements, l’immatriculation des agents de voyages et une partie du classement des offices de tourisme. À l’inverse, quelques domaines majeurs ne relèvent pas de sa compétence : le tourisme social, qui demeure encore du ressort de l’Agence nationale pour les chèques-vacances (ANCV). Le volet réglementaire reste lui rattaché à Bercy et plus exactement à la direction générale de la compétitivité, de l’industrie et des services (DGCIS).

Sur le plan budgétaire, la fusion ne devrait pas dégager d’économies, les compétences plus larges d’Atout France contrebalançant les éventuelles synergies. Une opération à somme nulle en quelque sorte, comme le constate à demi-mot le directeur de l’agence, Christian Mantei : "Quand on rapproche des organisations, on cherche des économies, mais si on élargit leur périmètre d’action…" La fusion se déroulera à effectifs constants. Et, a priori, sans difficulté, grâce la culture commune qui préexistait entre les deux opérateurs antérieurs.

Enfin, le tableau ne serait pas complet sans évoquer l’initiative en juillet d’un groupe de 150 parlementaires issus de la droite comme de la gauche. Regroupés dans une association baptisée France, terre de tourisme, ceux-ci comptent mener leur propre activité de lobbying pour renforcer l’attractivité des sites touristiques français. Une association qui est aujourd’hui dirigée par Thierry Baudier… ancien directeur de Maison de la France.

Xavier Sidaner

En bref
- Structure juridique : groupement d’intérêt économique de droit privé
- Effectif : 400 personnes
- Implantation : 35 antennes à l’étranger
- Budget : 70 millions d’euros en 2009