Alors qu’aucun pays européen* ne s’est réellement lancé à ce jour dans des mesures nationales d’interdiction du voile intégral, en France, la mission parlementaire formée sur ce sujet annonce une batterie de mesures, dont une loi d’interdiction dans les services publics, transports inclus. Dans un débat parasité par celui sur l’identité nationale, la gauche comme la droite se divisent déjà sur la faisabilité et la fermeté des mesures à prendre.
La France, pays de principes, s’apprête donc à faire un choix paradoxal : celui de la mise au ban d’une pratique religieuse au nom du principe de la laïcité. Faut-il rappeler que ce principe, au contraire, est celui de la liberté de conscience, de la séparation de l’État et des affaires religieuses et de la libre pratique des cultes sous la protection de l’État ! Ce combat, aussi sûrement perdu d’avance que notre intervention en Afghanistan, illustre parfaitement la façon dont on peut desservir une cause pourtant juste. Avant de partir en croisade contre le voile intégral, prenons garde de ne pas tomber dans le piège du chiffon rouge agité par ceux qui, se servant de notre célérité à brandir nos idéaux, ne cherchent qu’à diviser nos sociétés.
Le port du voile intégral n’est pas plus une atteinte aux principes républicains que tout autre signe religieux. C’est certes un signe extrêmement ostentatoire dans l’espace public, qui doit interpeller nos consciences, mais en quoi – même au nom des droits de l’Homme – aurions-nous le droit de réglementer par la loi une pratique religieuse ? On peut la réprouver, la combattre par le débat, mais surtout pas par la loi. Sans parler, par ailleurs, de ce que la ministre de la Justice Michèle Alliot-Marie rappelle à juste titre : "Rien ne serait pire qu’une loi qu’on ne serait pas en mesure de faire appliquer."

Pierre-Marie Vidal, directeur de la rédaction

* La législation sur le voile intégral : état des lieux en Europe

   - Aux PAYS-BAS, plusieurs projets de loi concernant l'interdiction du port du voile intégral sont en préparation, notamment dans l'enseignement et la fonction publique.

   - Au DANEMARK, le gouvernement libéral-conservateur discute de l'opportunité de limiter le port du voile intégral dans l'espace public, à l'école ou dans les tribunaux. Il attend les recommandations d'une commission gouvernementale avant de statuer. En 2009, le parti conservateur a dû retirer une proposition visant à l'interdire après que le ministère de la Justice eut jugé cette disposition problématique sur le plan juridique.

   - En ITALIE, une loi de 1975, faisant partie des "dispositions de protection de l'ordre public", interdit de se couvrir complètement le visage dans les lieux publics (voile, casque de moto). C'est à cette loi que font référence les quelques maires de la Ligue du Nord qui ont interdit par arrêté, localement, le port du voile intégral ou du "burkini" (maillot de bain islamique). Ce parti connu pour ses positions anti-immigrés a déposé en octobre 2009 un projet de loi prévoyant jusqu'à deux ans de prison et 2.000 euros d'amende pour ceux qui "en raison de leur propre appartenance religieuse rendent difficile ou impossible l'identification".

   - Au ROYAUME-UNI, aucune loi n'interdit le port du voile intégral et le gouvernement a encore réaffirmé vendredi son attachement à l'expression au Royaume-Uni des convictions religieuses en matière vestimentaire. Le ministère de l'Education a cependant publié en 2007 des directives permettant aux directeurs d'établissements publics et écoles confessionnelles d'interdire le niqab, voile qui laisse apparaître les yeux, après plusieurs procès médiatisés.

   - En AUTRICHE, le débat a été ouvert récemment par la ministre sociale-démocrate des Femmes, Gabriele Heinisch-Hosek, qui réfléchit à l'interdiction du voile intégral dans les lieux publics si le nombre des femmes voilées de la tête aux pieds devait augmenter sensiblement.

   - En BELGIQUE, de nombreuses communes interdisent le voile intégral dans les lieux publics par le biais de règlements municipaux ou de police proscrivant le port de masques dans la rue, "hors période de carnaval".