Après deux années passées à la tête du secrétariat général du grand ministère de l’Écologie et du Développement durable, Didier Lallement, 53 ans, retourne dans la préfectorale. Il sera, à compter du 19 juillet, préfet de la région Basse-Normandie, préfet du Calvados.

Ce haut fonctionnaire a été, notamment, chef de cabinet du secrétaire d'État chargé de la Jeunesse et des Sports, Roger Bambuck, de 1988 à 1989, et conseiller technique au cabinet du secrétaire d'État chargé des Collectivités territoriales, Jean-Michel Baylet, de 1989 à 1990. Après un passage par le cabinet de Paul Quilès, Place Beauvau, il est nommé, en 1993, secrétaire général de la préfecture de la Marne. En 1996, il rejoint la Datar, puis le cabinet de Jean-Pierre Chevènement à l’Intérieur.

Devenu préfet de l'Aisne en 2000, il prend, entre 2001 et 2004, la direction de l'administration pénitentiaire. Préfet de Saône-et-Loire en 2004, il est nommé directeur du cabinet du ministre des Transports, de l'Équipement, du Tourisme et de la Mer, Dominique Perben, en 2005. Directeur général de l’aviation civile durant quelques mois en 2007, il rejoint le ministère de l’Écologie et sera le principal artisan de la grande réforme en cours.

Son remplaçant désigné, Jean-François Monteils, 45 ans, conseiller pour la réforme de l'État et la fonction publique au cabinet du Premier ministre, François Fillon, a un profil différent. Diplômé de Sciences-Po Paris et ancien élève de l’ENA, Jean-François Monteils a été auditeur puis conseiller référendaire à la Cour des comptes de 1993 à 1997.

Attaché financier à Bonn entre 1997 et 1999, puis à Berlin jusqu’en 2000, il est alors nommé sous-préfet de Saintes, en Charente-Maritime. Secrétaire général pour les affaires régionales auprès du préfet de la région de la Corse en 2003, Jean-François Monteils avait rejoint Matignon en 2007.